立山的文化與歷史

在日本，人與山、川、海洋等形式豐富的大自然比鄰而居。大自然雖提供人類水源、食材與材料，但也會引發如洪水或火山噴發等嚴重災害。這些超乎人力的現象讓日本人心懷敬畏，於是開始對大自然獻上祈禱並感謝其所提供的恩惠，慢慢地便相信自然中有神明存在。

特別是幅員遼闊的山脈，一般會認為整座山就是神明，或有神明住在山裡。人們對這種山脈心懷敬畏，不敢輕易踏入其中，便以「遙拜」的方式從遠處敬仰，山岳信仰也在這樣的形式中逐漸萌芽。

自古以來，對立山的山岳信仰便根深蒂固，是座著名的靈山。從1300年前的和歌「炎夏酷暑臨，霜雪仍不化，若問何所致，是為神力故」，便可窺見一斑。世人認為這些神域屬於「彼世」，是生者不得涉足的「死者靈魂匯聚之所」。

受到世人信仰後，立山逐漸與佛教的觀念融合，成為修驗者的修行場所。立山信仰便是在這樣的背景下逐漸成形。

受到山岳與死後世界相通的想法影響，立山信仰者開始認為地獄與極樂世界同時存在於立山之中。山上多樣化的自然景觀也是讓立山形成這種信仰的原因之一。

終年噴吐有毒氣體的地獄谷，岩壁陡峭、宛如針山的劍岳──這些地貌都曾被比喻為佛教中用以懲罰惡人的地獄。另一方面，百花爭妍的淨土山則被比作佛教中迎接德行高尚之人的「極樂淨土」。

根據佛教的教義，人死後會依據生前所做的善行或惡行重生到其他世界，並不斷重複這種過程。這就是所謂的輪迴轉世。這些世界被稱為六道，人界與地獄都是六道的一環。儘管世人普遍相信多數人都會墮入地獄，立山信仰者卻深信「只要登上立山便能淨化身心，免受墮於地獄之苦」，因此會為了求得極樂往生而攀登立山。為這種信仰而登山的過程就被稱為「禪定登拜」。對立山信仰者而言，登上立山並非為了「征服山岳」，而是一場修行，也是一種象徵少年邁向成人的通過儀禮。

江戶時代，位於立山山麓的蘆峅寺與岩峅寺地區皆為禪定登拜的據點，許多宿坊在此相鄰而建。宿坊主會帶著描繪立山信仰世界觀的「立山曼荼羅」走遍日本布教，鼓勵他人進行立山禪定登拜，讓立山信仰傳播開來。此外，據說光是聆聽立山曼荼羅繪畫的涵義，便能獲得與立山禪定登拜相同的保佑。